Вдруг силы покинули его. Он упал. Осталось только ползти. Но куда? Вокруг всё одно. Все тот же песок, что хрустит на зубах. И чистое небо… чистое.
Впереди появился тощий низкорослый бородач.
— Иди за мной, оазис рядом, — сказал он.
И Джейсон пополз. Ему показалось, что прошла вечность. Но вот они пальмы и тень. И вода! Вода! Озерцо, отражающее пустынное небо немым зеркалом. Он дополз! Он добрался!
Руки жадно черпали воду. Вот оно счастье! Оно здесь и сейчас! Он погрузил в воду голову и стал пить, что было сил. Воздух в лёгких закончился. Бедняга отпрянул, чтобы отдохнуть, но потом вновь принялся черпать воду руками. Он не мог напиться. Этот чудесный вкус воды! Нет… это не вода. Это… кровь! Но как же сладок её вкус! Нет. Нет! Джейсон вскочил на ноги и посмотрел на свои алые мокрые руки, потом взглянул на бородача. Тот заливался хриплым жутким смехом, и его маленькие глазки горели точно угольки…»
Джейсон открыл глаза и, придя в себя, понял, что это был всего лишь сон. За окном шёл дождь. Он встал, умылся, позавтракал и отправился в комнату, где была оборудована музыкальная мини студия. Попробовав сочинять риффы, Джейсон заметил, что это ему теперь давалось намного легче, чем раньше. Так же в голову свободно приходили подходящие барабанные партии. «Неужели эти проклятые имплантаты на меня так действуют!» — удивлялся он.
Играя по отдельности на каждом из инструментов, подключенных к компьютеру, за три часа удалось записать черновой вариант новой песни. И этот материал оказался на много профессиональнее всего того, что создавалось им раньше в «Blade of passion». Так быстро он никогда не работал. Джейсон вышел из домашней мини-студии в приподнятом настроении. В голове появилась омрачающая мысль о том, что никто кроме него не услышит этого, но она тут же была блокирована. На улице погода прояснилась. Он вызвал такси, и немного погодя оделся и вышел из квартиры. Оказавшись на первом этаже, Джейсон подошёл к банкомату и вставил карточку, чтобы проверить своё вознаграждение за смерть Тима. На дисплее высветилось: 25000$. + 10000$ премиальных (вся сумма уже с вычетом налогов, всего 50 % от дохода). «Неплохо наживаются», — подумал Джейсон. Он вышел на улицу и сел в поджидавшее его там такси.
— Куда едем? — спросил водитель.
— Хочу купить подержанную машину.
— Тогда вам в «Мечту на колёсах», — ответил таксист.
Через двадцать минут Джейсон уже выбирал машину.
— …этой всего три года, — рассказывал продавец-робот, показывая очередной автомобиль.
— Нет, всё-таки я возьму эту, — настоял Джейсон.
В красном «Корветте» он уже полтора часа колесил по городу. Здесь оказалось довольно красиво хоть и странно. Все дома и немногочисленные небоскрёбы стояли в точном математическом порядке. Все дороги здесь были ровные как стекло, выложенные гладкими шестиугольными камнями. Всё вокруг выглядело до безобразия неестественно, и в тоже время как-то знакомо. Оставалось только догадываться, кто мог проектировать такой город. Особенно необычно выглядел фонтан на площади профессионалов. Яйцевидный гранёный кристалл, приклеенный к длинному тонкому языку, бросившемуся за ним из огромной пасти, ужасные зубы которой бьют вверх струями воды. Возле фонтана висела металлическая табличка: «В память Онону».
Оставив машину на подземной стоянке, Джейсон зашёл в лифт, поднялся на двадцатый этаж и зашёл в свою квартиру под номером 125. Оказавшись дома, он поел и принялся смотреть телевизор. Но почему-то ничего интересного так и не попалось, да и щелкать несколько сотен каналов не было особого желания. Он снял трубку телефона и набрал номер Пола, потом Тома и всех остальных своих коллег, но никого не оказалось дома кроме Кетти.
— Привет Кетти, как поживаешь?
— Отлично Джейсон.
— Может, смотаемся на пляж ты не против?
— Да конечно.
— Напомни адрес, я заеду за тобой.
Джейсон заехал за Кетти и через некоторое время они уже плавали в теплой воде индийского океана.
— Скажи Кетти, долго ты здесь?
— Года два.
— Что ты думаешь обо всём этом?
— Не знаю, но мне почему-то нравится убивать. Мне здесь нравится. Мне всё здесь нравится. Тут я чувствую себя человеком. Я счастлива.
Джейсона не сказал бы, что ему понравилось исполнение тех двух заказов, но это не было противно, скорее даже интересно. Почему-то его преследовало чувство необходимости выполнения этих заданий. Все желания на этом острове подчинялись каким-то искусственным инстинктам, которые с каждым днём становились всё сильнее. Чувствуется приятное отрешение от всего, что было раньше. Старые воспоминания теряют свою ценность.
— Пойдем, возьмем пиццу?
— Я как раз хотела предложить это тебе.
Они вышли из воды и направились в пляжное кафе, которое было чем-то похоже на «дикий вечер», только домики здесь были втрое меньше. Джейсон и Бетти сели за один из столиков с соломенной крышей. Солнце стало тёмно-оранжевым и неторопливо плыло к линии горизонта. Джейсону нравилась Кетти, но была в ней какая-то тайна, как и во всех здесь. И в нем, наверное, тоже. Только роботы производили впечатление открытых добрых людей, с простыми желаниями и стремлениями.
Немного поболтав и покончив с пиццей, они отправились ещё поплавать.
«Корвет» остановился у многоэтажного дома на линии парковки. Джейсон с Кетти зашли внутрь и поднялись на лифте на восьмой этаж.
— Сходим ещё куда-нибудь? — предложил Джейсон, стоя у двери квартиры.
— Конечно.
— Тогда до завтра?
— Завтра у меня задание.
— Хорошо. Я позвоню как-нибудь.
Дверь почти закрылась. Джейсон повернулся и пошел в сторону лифта.
— Джейсон, — Кетти позвала так, словно забыла что-то сказать.
— Да?
— Может… останешься сегодня у меня?
И он остался.
Проснувшись на утро на широкой двуспальной кровати, Джейсон чувствовал себя прекрасно. За окном светило солнце. На кухне были оставлены свежие тосты и горячий капучино. Кетти ушла пять минут назад. На столе лежала записка: «Когда будешь уходить, просто захлопни дверь». После завтрака он так и сделал.
Оказавшись дома, он посмотрел телевизор, потом в течение нескольких часов в своей мини студии сочинял вторую песню. Когда занятие наскучило, Джейсон вернулся в комнату, где был домашний кинотеатр, и взял с полки первую попавшуюся книгу. С начальных страниц она оказалась на редкость скучной, её пришлось захлопнуть и положить на место. Джейсон подумал, не съездить ли ему в какой-нибудь рок-клуб, но эта мысль отклонилась, поскольку живые люди на этом проклятом острове музыку не играли. Поплавать в океане настроения тоже не было. Джейсон решил сходить в кино. Он ещё утром проезжая мимо кинотеатра «Новая реальность» заметил огромную вывеску с рекламой фантастического боевика «Потерянный путь». Почему бы не сходить? Домашний кинотеатр совсем не то, что настоящий.
